Les bébés de mères plus stressées pleurent-ils davantage ? Ce que dit une cohorte américaine

Non, rien ne permet pour l’instant d’affirmer que la vitamine C prise pendant la grossesse apaise le tempérament du bébé. Une étude américaine observe seulement un lien : chez les mères stressées, ceux dont les mères prenaient davantage de vitamine C en compléments montraient moins de réactions émotionnelles négatives à six mois.

Une cohorte suivie de la grossesse aux six mois du bébé

Les travaux viennent de l’Oregon Health & Science University (OHSU, États-Unis) et ont paru dans la revue Developmental Psychology. Selon Parents.fr, la publication date du 2 novembre 2026. Il s’agit d’une cohorte prospective : les participantes ont été suivies pendant la grossesse, puis après la naissance, comme le détaille Presse Santé.

En fin de grossesse, les chercheurs ont évalué le stress, l’anxiété et les éventuels symptômes dépressifs des futures mères, ainsi que leurs apports en vitamine C, qu’ils viennent de l’alimentation ou de compléments. Des diététiciens ont examiné à plusieurs reprises les repas des participantes, en séparant la vitamine C alimentaire des suppléments. Les mesures de détresse psychologique étaient standardisées.

Vers six mois, les parents ou les personnes qui s’occupaient du bébé ont rempli des questionnaires sur son tempérament, notamment sur les pleurs, l’irritabilité et la frustration.

Ce que les résultats montrent

Les enfants dont les mères avaient connu davantage de détresse pendant la grossesse présentaient en moyenne plus de réactions émotionnelles négatives. Les participantes les plus stressées avaient aussi tendance à consommer moins de vitamine C.

Autre association : les bébés dont les mères avaient pris davantage de vitamine C sous forme de compléments manifestaient moins de réactions négatives. Ce lien n’apparaît pas pour la vitamine C provenant uniquement de l’alimentation. Dans le modèle statistique des chercheurs, l’apport par les suppléments expliquait une partie du lien entre détresse prénatale et émotions négatives du nourrisson, ce que l’on appelle une médiation statistique.

Les limites à garder en tête

• L’étude est observationnelle : elle ne démontre pas qu’une supplémentation soit responsable des différences constatées.
• Les résultats restent préliminaires et ne prouvent pas que les compléments préviennent des troubles de santé mentale. Les comportements décrits ne constituent pas un diagnostic.
• Les chercheurs évoquent une piste : grâce à ses propriétés antioxydantes, la vitamine C pourrait contribuer à protéger le cerveau du fœtus contre certains effets du stress. L’étude ne suffit pas à établir ce mécanisme.
• Rien ne dit si les différences observées à six mois durent pendant l’enfance ou annoncent des troubles ultérieurs.

Que faire concrètement

Il n’est pas question de se mettre aux compléments de vitamine C sans avis médical. Les besoins pendant la grossesse s’évaluent avec un professionnel de santé, et une alimentation variée reste essentielle.

Pour les sources alimentaires, Presse Santé cite les oranges, les kiwis, les fraises, les poivrons et les brocolis. Le même média conseille de présenter à son médecin ou à sa sage-femme les vitamines prénatales et tous les compléments utilisés, car certains contiennent déjà de la vitamine C. Sur le stress lui-même, notre article sur la méditation pendant la grossesse propose d’autres pistes.

Photo : Keira Burton / Pexels