Il y a environ 500 ans, les Chimu, dans l’actuel Pérou, ont tué rituellement des centaines de leurs jeunes enfants lors des plus grands événements de sacrifices de masse connus dans l’histoire du monde. Les archéologues essaient maintenant de comprendre pourquoi.
La jeune victime est allongée dans une tombe profonde sur un terrain vague jonché de déchets. C’est le vendredi qui précède Pâques à Huanchaquito, un hameau de la côte nord du Pérou. La palpitation de la musique sonne étrangement comme un cœur qui bat. Elle est accompagnée d’une pelle, alors que les ouvriers débarrassent le verre brisé, les bouteilles en plastique et les obus de fusil de chasse pour révéler le contour d’une minuscule tombe creusée dans une ancienne couche de boue.
Une scène vraiment surprenante
Deux étudiants en archéologie portant des masques étalent le ventre sur chaque côté de la tombe et commencent à creuser avec des truelles. La première chose qu’ils voient est la crête d’un crâne d’enfant, surmontée de cheveux noirs.
Voici une vidéo en anglais relatant cette nouvelle :
Passant des truelles aux pinceaux, les jeunes archéologues balaient soigneusement le sable, exposant le reste du crâne et révélant des épaules squelettiques traversant un linceul en coton. On découvre finalement les restes d’un minuscule lama à la fourrure dorée, lové contre l’enfant.
De nombreuses victimes
Gabriel Prieto, professeur d’archéologie à l’université nationale de Trujillo, jette un œil dans la tombe et hoche la tête. Il dit : « Quatre-vingt-quinze ». Il tient une liste des victimes, et celle-ci baptisée E95, est la 95e découverte depuis qu’il a ouvert pour la première fois une enquête sur ce site d’inhumations de masse en 2011.
Le nombre de ce site et du second site de sacrifices à proximité totalisera 269 enfants entre 5 et 14 ans ainsi que trois adultes. Toutes les victimes ont péri il y a plus de 500 ans dans des rituels de sacrifices soigneusement orchestrés.